ผักสลัดอินทรีย์ – หนอนกระทู้ผัก
เมื่อปลูกผักสลัดไม่ว่าจะปลูกเป็นผักสลัดอินทรีย์ หรือปลูกเป็นผักสลัดไฮโดรโปนิกส์ แฟนพันธ์แท้ผักสลัดที่แวะเวียนมาเยี่ยมแปลงผักสลัดบ่อยๆ ก็คือ หนอนกระทู้ผัก(common cutworm) หนอนกระทู้ผักจะแวะเวียนมาเยี่ยมแปลงผักสลัดกันตลอดปี อาสามาช่วยชิม ช่วยทดสอบผักสลัดในแปลงของเราว่าจะกินอร่อยไหม ผีเสื้อมาวางไข่ตอนไหนไม่รู้เหมือนกัน แต่ถ้าเดินไปสำรวจแปลงผักแล้วพบว่าใบผักสลัดของเราเป็นรอยๆ เป็นรูๆ ก็ควรจะพลิกใบผักสลัดต้นที่เป็นรอยและต้นผักใกล้เคียงดูว่า มีตัวหนอนกระทู้แอบอยู่ที่ต้นไหน อันนี้เป็นรูปหนอนกระทู้ผักตอนยังตัวเล็กๆ แล้วก็จะมีสมาชิกบางตัวที่ซ่อนตัวเก่ง หรือบางทีเราก็อาจจะมองไม่เห็นเอง ก็จะแอบหลบอยู่ในต้นผักของเราจนตัวอ้วนกลม ถ้ายิ่งเจ้าตัวหนอนกระทู้ผักตอนที่น้องตัวอ้วนกลมมากเท่าไร ต้นผักสลัดของเราก็จะมีร่องรอยความเสียหายมากขึ้นตามไปด้วย ทั้งบริเวณโคนใบและลำต้น สำหรับการปลูกแบบอินทรีย์ การดูแลเรื่องหนอนก็จะสามารถใช้ชีวภัณฑ์ซึ่งเป็นตัวเชื้อบีที(Bacillus thuringiensis, บาซิลลัส ทูริงเยนซิส) ซึ่งบีทีจะเป็นเชื้อแบคทีเรียซึ่งปกติมีอยู่ในธรรมชาติและเป็นปฏิปักษ์กับหนอนบางชนิดรวมถึงหนอนกระทู้ผักในแปลงผักสลัดเราด้วย กลไกการทำงานก็คือ เมื่อตัวอ่อนของหนอนกระทู้ผักกินแบคทีเรียตัวนี้เข้าไป ก็จะไปทำลายหนอนกระทู้ แต่ตัวบีทีนี้ก็จะไม่สามารถทำลายตอนยังเริ่มเป็นไข่ได้ เพราะต้องอาศัยการที่หนอนกินเข้าไปและโดนตัวหนอน หรือถ้าวันที่ใช้ชีวภัณฑ์ป้องกัน แล้วผีเสื้อก็ยังไม่ได้มาวางไข่ ก็อาจทำให้แบคทีเรียบีทีที่ฉีดป้องกันเอาไว้ก่อนก็อาจจะตายเพราะโดนแดดเสียก่อนที่หนอนจะมา ซึ่งบางทีป้องกันด้วยชีวภัณฑ์แล้วก็ยังมีหนอนกระทู้บางส่วนที่ยังหลุดรอดและทำลายผักของเราได้อยู่เหมือนกัน ข้อดีของบีทีอีกอย่างก็คือ มันเฉพาะเจาะจางกับหนอนและแมลงบางชนิดเท่านั้น ซึ่งทำให้แมลงชนิดอื่นๆ ที่อาจจะเป็นประโยชน์กับระบบนิเวศน์ของแปลงผักเรานั้น ไม่ได้รับผลกระทบจากชีวภัณฑ์ตัวนี้ ดังนั้นถ้าปลูกผักสลัด เมื่อมีเวลาก็ต้องไปสำรวจต้นผักบ่อยๆ พลิกใบดู ว่าต้นผักสลัดของเรามีสมาชิกหนอนมาแอบอยู่บ้างไหม โดยเฉพาะเวลาเช้าๆ ที่ไข่หนอนมักจะฟักเป็นตัวแล้วก็จะมาเดินเล่นให้เราเห็น
